Embora haja tratamentos econômicos e eficazes para a diarreia, a doença mata mais crianças do que a AIDS, a malária e o sarampo juntos.
A diarreia mata cerca de 1,5 milhões de crianças a cada ano. Há tratamentos baratos e eficazes contra a diarreia. No entanto, nos países em desenvolvimento, apenas 39% das crianças com diarreia recebem tratamento recomendado.
A diarreia é um sintoma comum de infecção gastrointestinal, que pode ter várias origens. No entanto, muito poucos organismos produzem os casos mais graves. Mas um, o rotavírus, é responsável por mais de 40% de todas as internações de crianças menores de cinco anos. Recentemente existe uma vacina segura e eficaz contra o rotavírus, mas ainda é muito difícil obtê-la, na maioria dos países em desenvolvimento.
Embora a maioria dos episódios de diarreia infantil seja leve, casos graves podem causar uma perda significativa de líquidos e, portanto, a desidratação. Quando os líquidos não são substituídos rapidamente, a criança pode morrer.
Terapia de reidratação oral é a base de reposição de líquidos, e a nova fórmula de sais de reidratação oral de baixa osmolaridade é um remédio simples, econômico e capaz de salvar vidas, já que evita a desidratação em crianças que sofrem de diarreia.
Terapia de reidratação oral é a base de reposição de líquidos, e a nova fórmula de sais de reidratação oral de baixa osmolaridade é um remédio simples, econômico e capaz de salvar vidas, já que evita a desidratação em crianças que sofrem de diarreia.
Globalmente, cerca de 88% das mortes por diarreia são atribuídas à má qualidade da água, saneamento inadequado e a falta de higiene. Em 2006, 2,5 bilhões de pessoas não tinham acesso a instalações sanitárias adequadas e aproximadamente uma em cada quatro pessoas nos países em desenvolvimento defecou ao ar livre.
Acesso à água potável e boas práticas de higiene são altamente eficazes na prevenção de diarreia infantil. Foi demonstrado que a lavagem das mãos com sabão e água reduz a incidência de doenças diarreicas em mais de 40%, tornando essa prática uma das intervenções mais eficazes para a redução da mortalidade infantil por essa causa.
A saúde geral e o estado nutricional de crianças determinam, em grande medida, a sua susceptibilidade à diarreia e seus efeitos nocivos. As crianças desnutridas têm episódios de diarreia mais frequentes, severos e prolongados, e, por sua vez, repetidos episódios podem piorar seu estado nutricional.
O plano de sete pontos para salvar a vida das crianças afetadas por diarreia inclui dois elementos de tratamento e cinco elementos de prevenção.
Os dois elementos de tratamento são:
1 - Substituição de líquidos para evitar a desidratação.
2 - A administração de zinco, que reduz a gravidade e a duração dos episódios.
Os cinco elementos de prevenção são:
1 - Vacinas contra rotavírus e contra sarampo.
2 - Aleitamento materno imediato e exclusivo e suplementação com vitamina A.
3 - Lavar as mãos com água e sabão.
4 - Melhorar a qualidade da água e o aumento do consumo.
5 - Promover o saneamento básico nas comunidades.
5 - Promover o saneamento básico nas comunidades.
As campanhas de combate à diarreia infantil realizadas na década de 1970 e 1980 foram bem sucedidas por educar as pessoas que cuidam de crianças e ampliar a escala da terapia de reidratação oral para evitar a desidratação.
Apesar desses resultados promissores, rapidamente a atenção passou para outros problemas de saúde. Mas há agora uma necessidade urgente de dedicar novamente atenção e recursos para tratar e prevenir a diarreia.
Fonte: http://www.unicef.org/brazil/pt/media_16165.htm - Acesso em 31/01/2016
